Silkeføtter
Libretto til verket «nara» - 80 minutter.
(versjon 31 januar 2024)
Linda Gabrielsen
STEMMER
FORTELLEREN
KEISERINNEDUKKEN (blir først menneske/trer ut av rollen når hun tar av bandasjen til Bao)
THE GONG STRIKES ONE (Kantonesisk duo som sier Keiserinnens befalinger på kantonesisk. Duoen har både replikker og lager musikk til verket.)
AN DEHAI (Keiserinnens yndlingsevnukk)
KORET
BAO (Jente på snart 7 år)
FAREN (Faren til Bao)
UTLENDINGENE (vestlige embetsmenn)
KVINNENE (embetsmennenes koner)
KATHARINE CARL (Kunstmaler og Keiserinnens amerikanske venninne)
---------
SCENER
TABLÅ 1: INNGANG
TABLÅ 2: KEISERINNENS SKO
TABLÅ 3: BAO SNØRER FØTTENE
TABLÅ 4: BAO OG BROREN
TABLÅ 5: LYDIGHET
TABLÅ 6: KATHARINE CARL SNØRER KORSETTET
TABLÅ 7: UTENLANDSBESØK
TABLÅ 8: TESELSKAP - KVINNEFELLESSKAP
TABLÅ 9: KEISERINNENS RASERI
TABLÅ 10: SILKEORMER OG MORBÆRBLADER
TABLÅ 11: DE HÅRETE APENE
TABLÅ 12: KEISERINNENS PRIVATE GEMAKKER
TABLÅ 13: BAO GÅR OVER SCENEN I SMERTER
TABLÅ 14: GUTTEN MED OPPSATT HÅR
TABLÅ 15: THE GONG STRIKES ONE
TABLÅ 16: KAMELKARAVANEN
TABLÅ 17: DRAGEFLYVNING
TABLÅ 18: KEISERINNEN LØSNER BANDASJEN
TABLÅ 19: KEISERLIGE BEFALINGER
TABLÅ 20: UTGANG
----
TABLÅ 1: INNGANG
FORTELLEREN
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig.
Det er 6887 kilometer fra Norge til Kina.
Silkeveien tar 39 dager å reise om man sitter på et dyr. Om man lever i 1902.
På kartet er veien en brodert sti mellom Kina, Midtøsten og Europa. I Kina hersker en keiserinne. An Dehai er hennes trofaste undersått.
KORET
Korsettenes kontinent, kamelfargede trenchcoats, kaffelatte.
FORTELLEREN
En handelsvei gammel som trolldom, kriger og tro.
Gjennom de store steppene, over Tibetplatået, ned til Midtøsten.
KORET
Blodrøde, støvete landeveier.
FORTELLEREN
Kamelenes rygger vugger gjennom åkre og savanner, forlater alle landskaper.
KORET
Hele sletter med solsikker. Risåkre. Ørken.
FORTELLEREN
Kamelenes rygger bærer valnøtter og valmuefrø, teblader og dadler, krydder og tørket frukt.
KORET
Fuglekjøtt, oksekjøtt, svinekjøtt.
AN DEHAI
Og silkemyke ormer.
FORTELLEREN
Kamelene går trofaste mot Beijing der Keiserinnen venter på varene sine.
----
TABLÅ 2: KEISERINNENS SKO
FORTELLEREN
I den forbudte by lever keiserinnen. Keiserinnens negler ligner stilkene på en rose. Hver morgen får hun hjelp til å ta på seg skoene, hun løfter selv foten, mens noen fører Keiserinnens rette tær inn i de broderte husene, som står på påler. Keiserinnen kan bevege seg fort og fritt med høye heler, Keiserinnen er fra mandsjurieslekt.
KORET
Heldigvis?
FORTELLEREN
Det er bare han-kinesere som får liljeføtter.
Det er til å gråte av. Det er nesten ikke til å holde ut.
KORET
Eller?
----
TABLÅ 3: BAO OG BROREN
BAO
Det er vår! Det er vind!
FORTELLEREN
Det er vidunderlig, En jente kalt Bao lever i utkanten av byen. Bao er snart 7 år, og faren har lovet henne en drage til bursdagen. Da skal de gå så nærme de kan Den forbudte by.
FAREN
Kanskje vi får øye på hun som bor inni det store palasset.
BAO
Keiserinnen?
FAREN
Under det gule taket som ligner gull når solen skinner.
FORTELLEREN
Bao har en bror. Han har lang flette. Det er Keiserinnen som bestemmer at Baos bror skal gå med flette, og at man må knele dersom Keiserinnen snakker til deg. Keiserinnen får servert 31 kg kjøtt hver dag, har Bao hørt, og det er Keiserinnen som sender opp den første dragen om våren. Det er et rituale. En tradisjon. En gest.
KORET
En bevegelse fra jorden til himmelen.
FORTELLEREN
Lillebroren har allerede latt håret gro til langt ned på ryggen.
BAO
Men om han ikke hadde gjort det, hva da?
FAREN
Det tør jeg ikke tenke på. På bursdagen din skal vi snike oss i mørket som to tigre helt inntil muren. Og der skal vi...
BAO
Hva da?
FAREN
Der skal vi si en bønn.
FORTELLEREN
Når hodet til broren er ferdigflettet, springer de ut i gata. Broren kneler på alle fire, mens Bao holder stramt i den lange fletta og sparker hesten sin lett i siden.
De leker blant avfallet som samler seg utenfor huset deres.
FAREN
Finner dere noen skatter?
KORET
Benrester, tang, gjørme.
BAO
Skjell! Finnes det skjell i ørkenen, pappa?
Finnes Gud?
FAREN
Hysj.
BAO
Finnes Gud i ørkenen, pappa?
FAREN
Hysj.
BAO
Hvilken Gud tror du på?
KORET
Hysj!
BAO
Sover Gud?
----
TABLÅ 4: BAO SNØRER FØTTENE
FORTELLEREN
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig når millioner av pikebarn gjør seg klare for dagen.
KORET
Tusen, hundre, ti.
BAO
Snart er jeg 7 år!
----
TABLÅ 5: LYDIGHET
FORTELLEREN
Fremmede fra vesten kommer reisende. Blant dem Katharine Carl. Kamelene har med seg druer og Guder, hele ritualer av knuste glass.
Kabbalah, kelimtepper, cayennepepper.
KORET
Fremmede alfabeter.
FORTELLEREN
Trosbekjennelser, bønnetepper, røkelse og Buddha.
KORET
Og silkemyke ideer.
AN DEHAI (hvisker)
Demokrati, sirkus og sitrus.
FORTELLEREN
Kina er respektert, undervurdert og i faresonen nå som japanerne nærmer seg.
AN DEHAI
Krigsflåter ser vakre ut på avstand. Seilene ligner hvite silkesjal.
FORTELLEREN
Flokker av barnekropper følger med på lederen sin.
Klærne dynket i samme farge, uniformerte bevegelser, svar, nikk og knel.
KORET
Lydighet er Kinas sykdom.
KEISERINNEDUKKEN
Hva var det dere sa?
KORET
Svar, nikk, knel.
FORTELLEREN
Ingen må bevege seg utenfor den stiplede streken.
KORET
Svar, nikk, knel.
FORTELLEREN
Ingen må bevege seg utenfor det avgrensede området. Her!
KORET
Men ikke lenger.
FORTELLEREN
Der!
KORET
Men ikke utenfor.
FORTELLEREN
Land kappes og mistes, kappes og mistes.
KORET
Utvides, utvides,
AN DEHAI
puster, puster,
KORET
mister, mister.
KRISERINNEDUKKEN/ AN DEHAI (snakker i munnen på hverandre eller bare AN DEHAI)
En gang hadde jeg et barn. / En gang hadde Keiserinnen et barn.
KORET
Hugg, hugg, hugg.
----
TABLÅ 6: KATHARINE CARL SNØRER KORSETTET
Ingen tekst.
----
TABLÅ 7: UTENLANDSBESØK
FORTELLEREN
Embetsmenn er på besøk. Mens barna leker blant benrester og avføring i en bakgate i Beijing, kneler embetsmenn fra vesten på gulvet i det store palasset.
Ingen må se Keiserinnen.
KORET
Hun er tross alt en kvinne.
FORTELLEREN
Unntatt embetsmennenes koner; de får drikke te og snakke i fortrolighet med sin nye venninne etter de politiske møtene.
AN DEHAI
Keiserinnens kjole har hemmelige rom.
FORTELLEREN
I høyre lomme har hun alltid en bit stoff med en lang silketråd.
UTLENDINGENE
Vi kan bygge en jernbane som går gjennom Kina, fra London til Beijing, med te og opium og tekstiler og...
FORTELLEREN
…smyger hånden ned i lommen og kjenner på det glatte materialet.
AN DEHAI
Keiserinnen sier at dere kan legge jernbanen her, men bare om hester får trekke vognene.
UTLENDINGENE
Ha ha ha ha ha ha ha…
AN DEHAI
Ellers bråker toget for forfedrenes sjeler som er begravet der.
UTLENDINGENE
Hvem kan vel forstyrre de døde?
FORTELLEREN
Keiserinnen vikler silketråden hardt rundt pekefingeren, så blodet ikke får strømme til.
UTLENDINGENE
«Døden ved tusen kutt» er muligens litt for gammeldags, eller hvordan skal vi si det...
AN DEHAI (hvisker ryktene han hører)
Litt umenneskelig kanskje?
UTLENDINGENE
Og disse små pikebarna...
AN DEHAI (hvisker)
Er det virkelig nødvendig å binde føttene deres slik?
----
TABLÅ 8: TESELSKAP-KVINNEFELLESSKAP
FORTELLEREN
Konene får servert te. Keiserinnen er gavmild. Vesker av råsilke, små figurer av elfenben, hårnåler utskåret av morbærtre.
KVINNENE
Er det virkelig sant?
FORTELLEREN
Til og med juveler fra egne fingre, gir til Katharine Carl. Hun beundrer hennes malerkunst.
FORTELLEREN
Katharines runde øyne får med seg alle detaljer.
AN DEHAI (hvisker)
Har Kinas mødre mishandlet døtrenes føtter i tusen år, bare for å finne en god mann?
KVINNENE (sier hver sin setning)
Dere har så vakkert hår, glatt og sterkt som manen på en hest.
Kan det brukes som fiolinstrenger?
Må være perfekt til parykker.
Har ingen krøller i Kina?
Finnes det albinoer her?
Jeg liker huden din, den er så ren, som et barns.
Fryser du?
FORTELLEREN
Kvinnene sammenligner hårvekst og hudfarger,
KORET
øyner, neser, lepper.
KVINNENE
Skostørrelser!
KORET
Malerpensler, skrivekunst, billedkunst.
KATHARINE CARL
May I paint a portrait of you?
----
TABLÅ 9: KEISERINNENS (STUMME) RASERI
FORTELLEREN
Etter at embetsmennene har knelt en siste gang og gått baklengs ut av Den forbudte by, kvesser Keiserinnen tungen:
KORET
Ynkelig! Ynkelig!
(Alle evnukkene faller på kne.)
FORTELLEREN
Roper hun som aldri roper. I vesten strammer de kvinnenes mager så de nesten ikke får puste.
KORET
Eller tenke!
FORTELLEREN
Roper hun.
AN DEHAI
Hvordan kan de gjøre dette mot det naturlige skaperverket?
FORTELLEREN
Roper hun, som aldri må rope for å bli hørt. Om Keiserinnen løfter hånden,
løper noen straks til henne for å finne ut hva hun ønsker.
AN DEHAI
Jasminte eller et bad?
KORET
Stekt and med dadler kanskje?
AN DEHAI
Vil Keiserinnen hvile?
----
TABLÅ 10: SILKEORMER OG MORBÆRBLADER
FORTELLEREN
Keiserinnen vil ikke hvile. Keiserinnen vil ut i den frodige hagen, hun vil møte de små tassene sine, silkeormene.
AN DEHAI
Keiserinnen er den eneste som kan beskytte de sårbare skapningene.
FORTELLEREN
Hun har på følelsen av at de er i fare nå som de hårete utlendingene er her. For hva om de lar maskinene overta og Kina begynner å lage klær som de gjør i vesten? Keiserinnen må tenke over kritikken til de vestlige utsendingene, hun må tenke over jernbanen og te- og opiumshandelen, og hva var det de kalte dem…?
AN DEHAI (hvisker)
De stakkars pikebarna.
FORTELLEREN
Aller mest tenker hun på tekstilproduksjonen i Kina som har vært uendret i fem tusen år. Hun er redd for at de gamle tradisjonene skal forsvinne.
FAREN
En gang for lenge siden fant folk ut at kokongen de spinner når de skal endres fra larve til voksen sommerfugl, er laget av et helt spesielt materiale.
FORTELLEREN
Hele sitt liv har Keiserinnen tatt vare på litt av silken hun har vevd som liten jente, for å se om den nye silken er like fin og blank som den gamle. Hver vår tar hun den lille stoffbiten fram og sammenligner med den nye silken som spinnes i Kina.
FAREN
Når en silkeorm er ferdig med å spinne en tråd, stenger den seg inne i kokongen.
FORTELLEREN
Silkeormens silke spinner stadig.
BAO
Snurrer? Smatter?
FAREN
Skratter!
BAO
Suger saft?
FAREN
Ser silkesulten ut.
FORTELLEREN
De høye morbærtrærne forsyner silkeormene med mat.
AN DEHAI
Om Keiserinnen vil spise?
KORET
kommer noen med nykokt suppe eller dampede grønnsaksboller.
AN DEHAI
Om hun vil røyke?
KORET
holder noen munnstykket til pipen.
KEISERINNEDUKKEN
I am the King.
BAO
Bestemmer hun over alle menneskene i Kina?
AN DEHAI
Kall henne «kjære pappa».
FORTELLEREN
En ting gjør Keiserinnen selv, hun mater silkeormene med de grønneste morbærbladene. Hun går ut av bærestolen og strekker seg etter de næringsrike bladene nærmest solen, og legger dem inn i de store ermene sine. Keiserinnen tilbereder aldri måltidene sine selv, men innimellom løsner hun et mørkerødt bær fra stilken, og putter det i munnen.
KORET
Syrlig, surt, søtt.
AN DEHAI
Morbær lager så vakker farge på leppene. Hun ber til Silkeormens Gud om at silken som lages må bli like sterk og skinnende som året før.
KORET
Og årene før der igjen.
AN DEHAI
Hun ber om at den må passe på de dyrebare ormene, og at Kina fortsatt må lage den vakreste råsilken i verden.
FAREN
Tenk at en helt vanlig larve kan skape noe så vakkert.
FORTELLEREN
Men selv om det er hundrevis av meter med silketråd i en kokong, trengs det mange ormer for å lage ett plagg. Keiserinnens Chaofu er laget av kokongene til over 5000 ormer. Keiserinnen klarer ikke la være å tenke på folket sitt når hun vet at det kun på en kappe har krevdes fem tusen små liv.
AN DEHAI
Hun holder det nesten ikke ut.
Men lar det likevel skje.
KORET
Gang på gang på gang på gang.
FORTELLEREN
Keiserinnen ser det for seg, hvordan de stakkars små skapningene blir levende kokt.
KORET
Meter etter meter etter
FAREN
Meter etter meter med silketråd blir trukket ut, og snurret rundt spolens sirkel.
KEISERINNEDUKKEN / BAO (snakker i munnen på hverandre)
Som en perfekt formet tåspiss? / En perfekt tåspiss?
KORET
En perfekt formet tåspiss.
----
TABLÅ 11: DE HÅRETE APENE
FORTELLEREN
Hun skal igjen snakke med utlendingene.
KORET
De hårete apene.
FORTELLEREN
Som er nysgjerrige på landet hennes, som er nysgjerrige på henne, selveste overhodet, som til og med er en kvinne, og det i Kina, der kvinnene ikke har noe de skulle ha sagt.
BAO
Eller?
KEISERINNEDUKKEN
Hvilken mann ville godtatt å bli bundet?
FORTELLEREN
Og utlendingene irriterer seg, har Keiserinnen hørt, over at de må knele så mye, «hun er ikke paven heller».
KORET /AN DEHAI (hvisker)
She is the King! She is the King! / The Empress, the Empress.
FORTELLEREN
Hun styrer med kald klut, har utlendingene hørt, men Keiserinnen forstår ikke slike rykter.
AN DEHAI
Hun sender da hvite silkesjal til mennesker som fortjener et plaster på såret.
KORET
Hun sender da hvite silkesjal til mennesker som fortjener en oppmuntring.
FORTELLEREN
I møte med vesten går Keiserinnen med på å gjøre en del forandringer, hun sier i flere tusen år har kvinnene våre laget silke som de vever klærne våre av.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Mot en glatt kropp er dette materialet det beste som finnes.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Om man ikke er utstyrt, fra naturens side, med så mye beskyttelse.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Da blir selve silken kroppens hår.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Keiserinnen elsker berøringen med silke.
FORTELLEREN
Og duften av stjerneanis og safran, Spanias røde gull.
AN DEHAI
Og epler,
KORET
ooooooooooooooooooooooooooopera,
AN DEHAI
og landet sitt, og…
KORET
byen på grensen til ørken,
KEISERINNEDUKKEN
folket mitt!
FORTELLEREN
og hoffet, spesielt en evnukk som gjør alt for henne,
AN DEHAI
og mer enn det.
KORET (hvisker)
Og mer enn det.
----
TABLÅ 12: BAO GÅR OVER SCENEN I SMERTER
KORET
Liljeblomst, lotus, orkide.
BAO
Hva annet kan jeg sammenligne det med?
----
TABLÅ 13: KEISERINNENS PRIVATE GEMAKKER
FORTELLEREN
Om kvelden kler konkubinene av Keiserinnen, løsner hårkammene, smører huden hennes med olje.
AN DEHAI
Hun drømmer om en ny Lifu (kimono til festlige anledninger) i blodappelsinfarget broderier på grønn jade,
KORET
og på armene som både henger ned og løftes?
AN DEHAI
vil hun ha havets og himmelens blåtoner.
KORET
Indie blue, Barbados blue, Chinese blue.
KEISERINNEN (mumler)
Mener virkelig utlendingene at jernbanen skal kjøre over de døde sjelene, hvordan kan de være så hjerteløse?
AN DEHAI
Jeg henger Keiserinnens kappe i et spesielt skap som hun kaller kokongen; et hvilested for alle de små larvene,
KORET
som aldri rakk å bli sommerfugler.
----
TABLÅ 14: GUTTEN MED OPPSATT HÅR
FORTELLEREN
Fra skyggen der Bao og faren hviler, ser hun plutselig en fargerik fugl,
BAO
Eller er det en drage på himmelen?
FORTELLEREN
Bao reiser seg og følger papirflaket som beveger seg over henne, men hvem er det som holder snoren?
KORET
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig.
BAO
Det er en gutt med oppsatt hår! Og dragen har en lang rød hale, og dragen er grønn og blå, og gutten har håret opp og...
FORTELLEREN
nå som han kommer helt nærme, hører hun latteren hans.
Da han kræsjer i Bao, snur han seg fort og springer i motsatt retning,
BAO
og håret faller ut av knuten, og håret står etter han som et seil, og dragen jager han som en... som en...
KORET
Sverdskytter, snikskytter, spion.
BAO
Hvorfor har han ikke halepisk? Hvor kommer denne gutten fra?
AN DEHAI
Hvordan våger han å fly drage før Keiserinnen har sluppet sin?
FORTELLEREN
Bao lovet å holde seg i nærheten av faren, men hun vet ikke hvor langt unna «i nærheten» er.
AN DEHAI
Er lydigheten den kinesiske sykdommen?
KORET
Hugg, hugg, hugg. (Lyden til innstramming av korsettsnøring?)
----
TABLÅ 15: THE GONG STRIKES ONE
KEISERINNEN/THE GONG STRIKES ONE (snakker på vegne av Keiserinnen)
Forbudet mot ekteskap mellom de mandsjuriske og han-kinesiske har vært den gamle regelen, under tiden da mandsjuene behersket landene, kultur og språk var enda ikke integrert. Men dagens samfunn har endret seg etter to hundre år og vi må følge folkets vilje og ende forbudet.
KORET
Enhver han-kineser og mandsjuer skal herved få lov til å gifte seg på tvers av etnisitet,
uten begrensning.
----
TABLÅ 16: KAMELKARAVANEN
FORTELLEREN
Faren bærer Bao når de kommer frem om natten. I mørket ser de det veldige palasset, en borg, et slott, et forbudt sted for vanlige folk. Og bak de høye murene bor hun som lærte seg å lese, som sender silkesjal til de som får slippe offentlig halshugging, som snart kaster svigerdatteren i brønnen, som bestemmer over lillebrors hår,
KORET
som ja og nei og hit og dit
BAO
Hvorfor må lillebror ha flette?
FAREN
Noen spørsmål blir som å se rett mot solen, og det kan man vel ikke.
BAO
Hvem bestemmer over Keiserinnen?
FAREN
Da ødelegger man øynene, ikke sant?
FORTELLEREN
Far og datter sovner under et tre med hjerteformede blader.
Om morgenen, vekkes de av merkelige lyder. Gåing og gnaging, gurgling og skramling.
En lang rekke kameler vagger tungt forbi dem.
KORET
Tråkke tråkle, tråkke tråkle.
BAO
Se! Taket på palasset glitrer.
KORET
Demokrati er en militær øvelse.
BAO
Taket glitrer om kapp med solen!
----
TABLÅ 17: DRAGEFLYVNING
FORTELLEREN
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig når elleve mennesker henrettes på Den himmelske freds plass.
KORET
Ti, ni, åtte.
BAO
I dag er jeg 7 år!
FAREN
Det finnes ingen drager i luften før Keiserinnen slipper sin.
FORTELLEREN
Vinden skal snart kaste dragen opp og ned i bølger som en båt på vannet, som Katharines hår nedover skuldrene.
FORTELLEREN
Folket venter på Keiserinnen, og Keiserinnen venter på de vestlige utsendingene, og sin venninne.
I Oslo lager barna engler i snøen, mens barna i Beijing bøyer nakkene bakover, blikket oppover og bena klare til å løpe.
FAREN
Snart skjer det!
FORTELLEREN
Flettene til guttene rekker helt ned til jakkekanten.
(Keiserinnen gir ordre til at evnukkene skal hjelpe Katharine opp på den høye muren før hun slipper ut det lange snøret.)
BAO
Se!
FORTELLEREN
Dragen sendes opp i luften som en hilsen til de himmelske krefter.
KEISERINNEDUKKEN (på kinesisk)
For vennskap!
FORTELLEREN
Katharines tolk står ikke på muren, så Keiserinnen vet at hennes amerikanske venninne ikke forstår hva hun sier.
KORET
Dragen stuper, snurrer og stiger.
BAO
Den hopper som en stein bortover vannet på himmelen.
KEISERINNEDUKKEN (på kinesisk)
Dere tror kanskje dere er bedre enn oss.
(Keiserinnen smiler til Katharine, som smiler tilbake.)
KEISERINNEDUKKEN (på kinesisk)
Hvorfor snører du inn magen med korsett, når du nesten ikke får puste?
(Keiserinnen ler litt mot Katharine, som ler tilbake og peker på dragen.)
Keiserinnen leker, gjør små bevegelser med hånden, som vises i store bevegelser på himmelen.
BAO
Stuper, svever, synker, stiger.
KORET
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig når 99 % av befolkningen adlyder overhodet i landet.
FORTELLEREN
Keiserinnen gjør snart fotbinding forbudt i Kina, men først elleve år senere får kvinner i Norge stemmerett. Det tar syv år til før kvinner fra landet til Katharine Carl får lov til å stemme.
(Keiserinnen gir snøret til sin venninne og ber henne prøve seg.)
FORTELLEREN
Dragen stuper, men litt etter litt klarer hun, med Keiserinnens hjelp, å få den opp på himmelen der den hører hjemme.
KORET
Den blodrøde halen svømmer som en fisk i alle retninger.
FORTELLEREN
Året er 1902, det er Dragens år, elementet er vann. Og snart, veldig snart, skal millioner av pikebarn løsne et helt annet snøre.
----
TABLÅ 18: KEISERINNEN LØSNER BANDASJEN
FORTELLEREN
Rett før solen går ned, sniker Bao og faren seg nærmere muren.
Der venter de bak det største treet. Ryktene går om at Keiserinnen bæres ut på sin daglige kveldstur før hun legger seg, hun vil si godnatt til blåstrupene og sommernellikene.
AN DEHAI
Keiserinnen vil puste inn hagen med håp om at marerittene blir myke.
FORTELLEREN
Det finnes to innganger til Den forbudte by.
Men selv om Keiserinnen er overhodet i landet,
KORET
kongen, dronningen, statsministeren, presidenten,
FORTELLEREN
den som har det siste avgjørende ordet,
BAO
Kan hun ikke bruke porten foran?
FORTELLEREN
Hun var en konkubine før hun ble en keiserinne. Hun er fremdeles en kvinne, og må som andre hunkjønn, og uviktige personer, bruke sideporten.
BAO
Kan hun ikke endre loven?
BAO
Jeg har bursdag i dag, jeg ville bare se deg. Sånn nærme.
FORTELLEREN
Bao synes at blodet ligner mønsteret til et morbær, eller munnen til Keiserinnen.
KEISERINNEDUKKEN
Hysj...
FORTELLEREN
Bao synes det er så deilig at hun lar Keiserinnen ta av alle lagene, hun lar Keiserinnen løfte den lille foten i sin egen hånd.
KORET
Puste, puste, puste.
AN DEHAI (henvendt til faren)
Keiserinnen ber dem frigjøre den andre foten også.
FORTELLEREN
Farens hender skjelver.
AN DEHAI
Hun befaler.
FORTELLEREN
Faren plukker kronblad for kronblad, lag på lag med stramt bånd avkler den lille blomsten.
AN DEHAI
Hele bandasjen!
FORTELLEREN
Datterens fot visner foran øynene hans.
AN DEHAI
Du må holde foten høyt hevet en stund.
FORTELLEREN
Tærne til Bao gjemmer seg under fotsålen.
KEISERINNEN
Unnskyld.
FORTELLEREN
Bao venter på at Keiserinnen skal si noe mer, men hun er helt stille mens faren holder begge føttene høyt hevet, så blodet skal slippe til. Det er da Keiserinnen blir så rar i ansiktet.
KORET
Keiserinnen gråter aldri!
KEISERINNEN
Tærne ser ut som små insektslarver.
FORTELLEREN
Selv en helt vanlig skapning, en jente (Keiserinne) født i Beijing i 1835, kan skape store forvandlinger.
----
TABLÅ 19: KEISERLIGE BEFALINGER
KEISERINNEDUKKEN / THE GONG STRIKES ONE
Til alle han-kinesiske kvinner: Fotsnøring har vært en lang tradisjon, men denne tradisjonen skader naturens harmoni. Fra herav, alle herrer i dette landet må rådgi ethvert hus, enhver familie i Kina, til å gi fra seg denne gammeldagse vanen.
Ingen tjenestemenn skal bry folket ved å finne unnskyldninger mot denne loven.
KORET
Tjenestemenn er forpliktet til å promotere loven og forby vanen.
KORET
Reformer, reformer, reformer.
KORET
Forbud mot opiumshandel!
BAO
Hva skjer når Keiserinnen dør?
----
TABLÅ 20: UTGANG
FORTELLEREN
Millioner av jenter og gutter, små barneføtter, springer inn i et nytt århundre,
KORET
fort, fortere, fortest
FORTELLEREN
bortover slettene med ansiktene vendt oppover. Guttene foran, jentene like bak- og omvendt, mens himmelen jubler i oransje,
KORET
gul, rosa, blå,
BAO
turkis?
KORET
fiolett, grønn, rød
BAO
rubin?
KORET
nesten korall, når dragene stuper.
FORTELLEREN
Alle begraves med solen bak fjellene.
Landskapet er det samme, kroppene er de samme,
KEISERINNEN
Bare solen står opp fra de døde.
AN DEHAI
Puste, puste
BAO
Løpe, løpe,
AN DEHAI
Puste, puste
KORET
Glem aldri Ming-dynastiets fall!
BAO
Løpe, løpe, løpe,
løpe, løpe, løpe
Løpe,
løpe,
løpe, løpe, løpe,
løpe
Løpe,
løpe, løpe,
løpe,
løpe,
løpe
Løpe,
løpe,
løpe,
løpe,
løpe, løpe
Løpe,
løpe, løpe, løpe, løpe, løpe
Løpe,
løpe, løpe, løpe, løpe,
løpe
Løpe,
løpe, løpe,
løpe,
løpe, løpe
Løpe,
løpe,
løpe,
løpe,
løpe,
løpe
Libretto til verket «nara» - 80 minutter.
(versjon 31 januar 2024)
Linda Gabrielsen
STEMMER
FORTELLEREN
KEISERINNEDUKKEN (blir først menneske/trer ut av rollen når hun tar av bandasjen til Bao)
THE GONG STRIKES ONE (Kantonesisk duo som sier Keiserinnens befalinger på kantonesisk. Duoen har både replikker og lager musikk til verket.)
AN DEHAI (Keiserinnens yndlingsevnukk)
KORET
BAO (Jente på snart 7 år)
FAREN (Faren til Bao)
UTLENDINGENE (vestlige embetsmenn)
KVINNENE (embetsmennenes koner)
KATHARINE CARL (Kunstmaler og Keiserinnens amerikanske venninne)
---------
SCENER
TABLÅ 1: INNGANG
TABLÅ 2: KEISERINNENS SKO
TABLÅ 3: BAO SNØRER FØTTENE
TABLÅ 4: BAO OG BROREN
TABLÅ 5: LYDIGHET
TABLÅ 6: KATHARINE CARL SNØRER KORSETTET
TABLÅ 7: UTENLANDSBESØK
TABLÅ 8: TESELSKAP - KVINNEFELLESSKAP
TABLÅ 9: KEISERINNENS RASERI
TABLÅ 10: SILKEORMER OG MORBÆRBLADER
TABLÅ 11: DE HÅRETE APENE
TABLÅ 12: KEISERINNENS PRIVATE GEMAKKER
TABLÅ 13: BAO GÅR OVER SCENEN I SMERTER
TABLÅ 14: GUTTEN MED OPPSATT HÅR
TABLÅ 15: THE GONG STRIKES ONE
TABLÅ 16: KAMELKARAVANEN
TABLÅ 17: DRAGEFLYVNING
TABLÅ 18: KEISERINNEN LØSNER BANDASJEN
TABLÅ 19: KEISERLIGE BEFALINGER
TABLÅ 20: UTGANG
----
TABLÅ 1: INNGANG
FORTELLEREN
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig.
Det er 6887 kilometer fra Norge til Kina.
Silkeveien tar 39 dager å reise om man sitter på et dyr. Om man lever i 1902.
På kartet er veien en brodert sti mellom Kina, Midtøsten og Europa. I Kina hersker en keiserinne. An Dehai er hennes trofaste undersått.
KORET
Korsettenes kontinent, kamelfargede trenchcoats, kaffelatte.
FORTELLEREN
En handelsvei gammel som trolldom, kriger og tro.
Gjennom de store steppene, over Tibetplatået, ned til Midtøsten.
KORET
Blodrøde, støvete landeveier.
FORTELLEREN
Kamelenes rygger vugger gjennom åkre og savanner, forlater alle landskaper.
KORET
Hele sletter med solsikker. Risåkre. Ørken.
FORTELLEREN
Kamelenes rygger bærer valnøtter og valmuefrø, teblader og dadler, krydder og tørket frukt.
KORET
Fuglekjøtt, oksekjøtt, svinekjøtt.
AN DEHAI
Og silkemyke ormer.
FORTELLEREN
Kamelene går trofaste mot Beijing der Keiserinnen venter på varene sine.
----
TABLÅ 2: KEISERINNENS SKO
FORTELLEREN
I den forbudte by lever keiserinnen. Keiserinnens negler ligner stilkene på en rose. Hver morgen får hun hjelp til å ta på seg skoene, hun løfter selv foten, mens noen fører Keiserinnens rette tær inn i de broderte husene, som står på påler. Keiserinnen kan bevege seg fort og fritt med høye heler, Keiserinnen er fra mandsjurieslekt.
KORET
Heldigvis?
FORTELLEREN
Det er bare han-kinesere som får liljeføtter.
Det er til å gråte av. Det er nesten ikke til å holde ut.
KORET
Eller?
----
TABLÅ 3: BAO OG BROREN
BAO
Det er vår! Det er vind!
FORTELLEREN
Det er vidunderlig, En jente kalt Bao lever i utkanten av byen. Bao er snart 7 år, og faren har lovet henne en drage til bursdagen. Da skal de gå så nærme de kan Den forbudte by.
FAREN
Kanskje vi får øye på hun som bor inni det store palasset.
BAO
Keiserinnen?
FAREN
Under det gule taket som ligner gull når solen skinner.
FORTELLEREN
Bao har en bror. Han har lang flette. Det er Keiserinnen som bestemmer at Baos bror skal gå med flette, og at man må knele dersom Keiserinnen snakker til deg. Keiserinnen får servert 31 kg kjøtt hver dag, har Bao hørt, og det er Keiserinnen som sender opp den første dragen om våren. Det er et rituale. En tradisjon. En gest.
KORET
En bevegelse fra jorden til himmelen.
FORTELLEREN
Lillebroren har allerede latt håret gro til langt ned på ryggen.
BAO
Men om han ikke hadde gjort det, hva da?
FAREN
Det tør jeg ikke tenke på. På bursdagen din skal vi snike oss i mørket som to tigre helt inntil muren. Og der skal vi...
BAO
Hva da?
FAREN
Der skal vi si en bønn.
FORTELLEREN
Når hodet til broren er ferdigflettet, springer de ut i gata. Broren kneler på alle fire, mens Bao holder stramt i den lange fletta og sparker hesten sin lett i siden.
De leker blant avfallet som samler seg utenfor huset deres.
FAREN
Finner dere noen skatter?
KORET
Benrester, tang, gjørme.
BAO
Skjell! Finnes det skjell i ørkenen, pappa?
Finnes Gud?
FAREN
Hysj.
BAO
Finnes Gud i ørkenen, pappa?
FAREN
Hysj.
BAO
Hvilken Gud tror du på?
KORET
Hysj!
BAO
Sover Gud?
----
TABLÅ 4: BAO SNØRER FØTTENE
FORTELLEREN
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig når millioner av pikebarn gjør seg klare for dagen.
KORET
Tusen, hundre, ti.
BAO
Snart er jeg 7 år!
----
TABLÅ 5: LYDIGHET
FORTELLEREN
Fremmede fra vesten kommer reisende. Blant dem Katharine Carl. Kamelene har med seg druer og Guder, hele ritualer av knuste glass.
Kabbalah, kelimtepper, cayennepepper.
KORET
Fremmede alfabeter.
FORTELLEREN
Trosbekjennelser, bønnetepper, røkelse og Buddha.
KORET
Og silkemyke ideer.
AN DEHAI (hvisker)
Demokrati, sirkus og sitrus.
FORTELLEREN
Kina er respektert, undervurdert og i faresonen nå som japanerne nærmer seg.
AN DEHAI
Krigsflåter ser vakre ut på avstand. Seilene ligner hvite silkesjal.
FORTELLEREN
Flokker av barnekropper følger med på lederen sin.
Klærne dynket i samme farge, uniformerte bevegelser, svar, nikk og knel.
KORET
Lydighet er Kinas sykdom.
KEISERINNEDUKKEN
Hva var det dere sa?
KORET
Svar, nikk, knel.
FORTELLEREN
Ingen må bevege seg utenfor den stiplede streken.
KORET
Svar, nikk, knel.
FORTELLEREN
Ingen må bevege seg utenfor det avgrensede området. Her!
KORET
Men ikke lenger.
FORTELLEREN
Der!
KORET
Men ikke utenfor.
FORTELLEREN
Land kappes og mistes, kappes og mistes.
KORET
Utvides, utvides,
AN DEHAI
puster, puster,
KORET
mister, mister.
KRISERINNEDUKKEN/ AN DEHAI (snakker i munnen på hverandre eller bare AN DEHAI)
En gang hadde jeg et barn. / En gang hadde Keiserinnen et barn.
KORET
Hugg, hugg, hugg.
----
TABLÅ 6: KATHARINE CARL SNØRER KORSETTET
Ingen tekst.
----
TABLÅ 7: UTENLANDSBESØK
FORTELLEREN
Embetsmenn er på besøk. Mens barna leker blant benrester og avføring i en bakgate i Beijing, kneler embetsmenn fra vesten på gulvet i det store palasset.
Ingen må se Keiserinnen.
KORET
Hun er tross alt en kvinne.
FORTELLEREN
Unntatt embetsmennenes koner; de får drikke te og snakke i fortrolighet med sin nye venninne etter de politiske møtene.
AN DEHAI
Keiserinnens kjole har hemmelige rom.
FORTELLEREN
I høyre lomme har hun alltid en bit stoff med en lang silketråd.
UTLENDINGENE
Vi kan bygge en jernbane som går gjennom Kina, fra London til Beijing, med te og opium og tekstiler og...
FORTELLEREN
…smyger hånden ned i lommen og kjenner på det glatte materialet.
AN DEHAI
Keiserinnen sier at dere kan legge jernbanen her, men bare om hester får trekke vognene.
UTLENDINGENE
Ha ha ha ha ha ha ha…
AN DEHAI
Ellers bråker toget for forfedrenes sjeler som er begravet der.
UTLENDINGENE
Hvem kan vel forstyrre de døde?
FORTELLEREN
Keiserinnen vikler silketråden hardt rundt pekefingeren, så blodet ikke får strømme til.
UTLENDINGENE
«Døden ved tusen kutt» er muligens litt for gammeldags, eller hvordan skal vi si det...
AN DEHAI (hvisker ryktene han hører)
Litt umenneskelig kanskje?
UTLENDINGENE
Og disse små pikebarna...
AN DEHAI (hvisker)
Er det virkelig nødvendig å binde føttene deres slik?
----
TABLÅ 8: TESELSKAP-KVINNEFELLESSKAP
FORTELLEREN
Konene får servert te. Keiserinnen er gavmild. Vesker av råsilke, små figurer av elfenben, hårnåler utskåret av morbærtre.
KVINNENE
Er det virkelig sant?
FORTELLEREN
Til og med juveler fra egne fingre, gir til Katharine Carl. Hun beundrer hennes malerkunst.
FORTELLEREN
Katharines runde øyne får med seg alle detaljer.
AN DEHAI (hvisker)
Har Kinas mødre mishandlet døtrenes føtter i tusen år, bare for å finne en god mann?
KVINNENE (sier hver sin setning)
Dere har så vakkert hår, glatt og sterkt som manen på en hest.
Kan det brukes som fiolinstrenger?
Må være perfekt til parykker.
Har ingen krøller i Kina?
Finnes det albinoer her?
Jeg liker huden din, den er så ren, som et barns.
Fryser du?
FORTELLEREN
Kvinnene sammenligner hårvekst og hudfarger,
KORET
øyner, neser, lepper.
KVINNENE
Skostørrelser!
KORET
Malerpensler, skrivekunst, billedkunst.
KATHARINE CARL
May I paint a portrait of you?
----
TABLÅ 9: KEISERINNENS (STUMME) RASERI
FORTELLEREN
Etter at embetsmennene har knelt en siste gang og gått baklengs ut av Den forbudte by, kvesser Keiserinnen tungen:
KORET
Ynkelig! Ynkelig!
(Alle evnukkene faller på kne.)
FORTELLEREN
Roper hun som aldri roper. I vesten strammer de kvinnenes mager så de nesten ikke får puste.
KORET
Eller tenke!
FORTELLEREN
Roper hun.
AN DEHAI
Hvordan kan de gjøre dette mot det naturlige skaperverket?
FORTELLEREN
Roper hun, som aldri må rope for å bli hørt. Om Keiserinnen løfter hånden,
løper noen straks til henne for å finne ut hva hun ønsker.
AN DEHAI
Jasminte eller et bad?
KORET
Stekt and med dadler kanskje?
AN DEHAI
Vil Keiserinnen hvile?
----
TABLÅ 10: SILKEORMER OG MORBÆRBLADER
FORTELLEREN
Keiserinnen vil ikke hvile. Keiserinnen vil ut i den frodige hagen, hun vil møte de små tassene sine, silkeormene.
AN DEHAI
Keiserinnen er den eneste som kan beskytte de sårbare skapningene.
FORTELLEREN
Hun har på følelsen av at de er i fare nå som de hårete utlendingene er her. For hva om de lar maskinene overta og Kina begynner å lage klær som de gjør i vesten? Keiserinnen må tenke over kritikken til de vestlige utsendingene, hun må tenke over jernbanen og te- og opiumshandelen, og hva var det de kalte dem…?
AN DEHAI (hvisker)
De stakkars pikebarna.
FORTELLEREN
Aller mest tenker hun på tekstilproduksjonen i Kina som har vært uendret i fem tusen år. Hun er redd for at de gamle tradisjonene skal forsvinne.
FAREN
En gang for lenge siden fant folk ut at kokongen de spinner når de skal endres fra larve til voksen sommerfugl, er laget av et helt spesielt materiale.
FORTELLEREN
Hele sitt liv har Keiserinnen tatt vare på litt av silken hun har vevd som liten jente, for å se om den nye silken er like fin og blank som den gamle. Hver vår tar hun den lille stoffbiten fram og sammenligner med den nye silken som spinnes i Kina.
FAREN
Når en silkeorm er ferdig med å spinne en tråd, stenger den seg inne i kokongen.
FORTELLEREN
Silkeormens silke spinner stadig.
BAO
Snurrer? Smatter?
FAREN
Skratter!
BAO
Suger saft?
FAREN
Ser silkesulten ut.
FORTELLEREN
De høye morbærtrærne forsyner silkeormene med mat.
AN DEHAI
Om Keiserinnen vil spise?
KORET
kommer noen med nykokt suppe eller dampede grønnsaksboller.
AN DEHAI
Om hun vil røyke?
KORET
holder noen munnstykket til pipen.
KEISERINNEDUKKEN
I am the King.
BAO
Bestemmer hun over alle menneskene i Kina?
AN DEHAI
Kall henne «kjære pappa».
FORTELLEREN
En ting gjør Keiserinnen selv, hun mater silkeormene med de grønneste morbærbladene. Hun går ut av bærestolen og strekker seg etter de næringsrike bladene nærmest solen, og legger dem inn i de store ermene sine. Keiserinnen tilbereder aldri måltidene sine selv, men innimellom løsner hun et mørkerødt bær fra stilken, og putter det i munnen.
KORET
Syrlig, surt, søtt.
AN DEHAI
Morbær lager så vakker farge på leppene. Hun ber til Silkeormens Gud om at silken som lages må bli like sterk og skinnende som året før.
KORET
Og årene før der igjen.
AN DEHAI
Hun ber om at den må passe på de dyrebare ormene, og at Kina fortsatt må lage den vakreste råsilken i verden.
FAREN
Tenk at en helt vanlig larve kan skape noe så vakkert.
FORTELLEREN
Men selv om det er hundrevis av meter med silketråd i en kokong, trengs det mange ormer for å lage ett plagg. Keiserinnens Chaofu er laget av kokongene til over 5000 ormer. Keiserinnen klarer ikke la være å tenke på folket sitt når hun vet at det kun på en kappe har krevdes fem tusen små liv.
AN DEHAI
Hun holder det nesten ikke ut.
Men lar det likevel skje.
KORET
Gang på gang på gang på gang.
FORTELLEREN
Keiserinnen ser det for seg, hvordan de stakkars små skapningene blir levende kokt.
KORET
Meter etter meter etter
FAREN
Meter etter meter med silketråd blir trukket ut, og snurret rundt spolens sirkel.
KEISERINNEDUKKEN / BAO (snakker i munnen på hverandre)
Som en perfekt formet tåspiss? / En perfekt tåspiss?
KORET
En perfekt formet tåspiss.
----
TABLÅ 11: DE HÅRETE APENE
FORTELLEREN
Hun skal igjen snakke med utlendingene.
KORET
De hårete apene.
FORTELLEREN
Som er nysgjerrige på landet hennes, som er nysgjerrige på henne, selveste overhodet, som til og med er en kvinne, og det i Kina, der kvinnene ikke har noe de skulle ha sagt.
BAO
Eller?
KEISERINNEDUKKEN
Hvilken mann ville godtatt å bli bundet?
FORTELLEREN
Og utlendingene irriterer seg, har Keiserinnen hørt, over at de må knele så mye, «hun er ikke paven heller».
KORET /AN DEHAI (hvisker)
She is the King! She is the King! / The Empress, the Empress.
FORTELLEREN
Hun styrer med kald klut, har utlendingene hørt, men Keiserinnen forstår ikke slike rykter.
AN DEHAI
Hun sender da hvite silkesjal til mennesker som fortjener et plaster på såret.
KORET
Hun sender da hvite silkesjal til mennesker som fortjener en oppmuntring.
FORTELLEREN
I møte med vesten går Keiserinnen med på å gjøre en del forandringer, hun sier i flere tusen år har kvinnene våre laget silke som de vever klærne våre av.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Mot en glatt kropp er dette materialet det beste som finnes.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Om man ikke er utstyrt, fra naturens side, med så mye beskyttelse.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Da blir selve silken kroppens hår.
NOEN AV MUSIKERNE (representerer utlendingene)
Men...
AN DEHAI
Keiserinnen elsker berøringen med silke.
FORTELLEREN
Og duften av stjerneanis og safran, Spanias røde gull.
AN DEHAI
Og epler,
KORET
ooooooooooooooooooooooooooopera,
AN DEHAI
og landet sitt, og…
KORET
byen på grensen til ørken,
KEISERINNEDUKKEN
folket mitt!
FORTELLEREN
og hoffet, spesielt en evnukk som gjør alt for henne,
AN DEHAI
og mer enn det.
KORET (hvisker)
Og mer enn det.
----
TABLÅ 12: BAO GÅR OVER SCENEN I SMERTER
KORET
Liljeblomst, lotus, orkide.
BAO
Hva annet kan jeg sammenligne det med?
----
TABLÅ 13: KEISERINNENS PRIVATE GEMAKKER
FORTELLEREN
Om kvelden kler konkubinene av Keiserinnen, løsner hårkammene, smører huden hennes med olje.
AN DEHAI
Hun drømmer om en ny Lifu (kimono til festlige anledninger) i blodappelsinfarget broderier på grønn jade,
KORET
og på armene som både henger ned og løftes?
AN DEHAI
vil hun ha havets og himmelens blåtoner.
KORET
Indie blue, Barbados blue, Chinese blue.
KEISERINNEN (mumler)
Mener virkelig utlendingene at jernbanen skal kjøre over de døde sjelene, hvordan kan de være så hjerteløse?
AN DEHAI
Jeg henger Keiserinnens kappe i et spesielt skap som hun kaller kokongen; et hvilested for alle de små larvene,
KORET
som aldri rakk å bli sommerfugler.
----
TABLÅ 14: GUTTEN MED OPPSATT HÅR
FORTELLEREN
Fra skyggen der Bao og faren hviler, ser hun plutselig en fargerik fugl,
BAO
Eller er det en drage på himmelen?
FORTELLEREN
Bao reiser seg og følger papirflaket som beveger seg over henne, men hvem er det som holder snoren?
KORET
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig.
BAO
Det er en gutt med oppsatt hår! Og dragen har en lang rød hale, og dragen er grønn og blå, og gutten har håret opp og...
FORTELLEREN
nå som han kommer helt nærme, hører hun latteren hans.
Da han kræsjer i Bao, snur han seg fort og springer i motsatt retning,
BAO
og håret faller ut av knuten, og håret står etter han som et seil, og dragen jager han som en... som en...
KORET
Sverdskytter, snikskytter, spion.
BAO
Hvorfor har han ikke halepisk? Hvor kommer denne gutten fra?
AN DEHAI
Hvordan våger han å fly drage før Keiserinnen har sluppet sin?
FORTELLEREN
Bao lovet å holde seg i nærheten av faren, men hun vet ikke hvor langt unna «i nærheten» er.
AN DEHAI
Er lydigheten den kinesiske sykdommen?
KORET
Hugg, hugg, hugg. (Lyden til innstramming av korsettsnøring?)
----
TABLÅ 15: THE GONG STRIKES ONE
KEISERINNEN/THE GONG STRIKES ONE (snakker på vegne av Keiserinnen)
Forbudet mot ekteskap mellom de mandsjuriske og han-kinesiske har vært den gamle regelen, under tiden da mandsjuene behersket landene, kultur og språk var enda ikke integrert. Men dagens samfunn har endret seg etter to hundre år og vi må følge folkets vilje og ende forbudet.
KORET
Enhver han-kineser og mandsjuer skal herved få lov til å gifte seg på tvers av etnisitet,
uten begrensning.
----
TABLÅ 16: KAMELKARAVANEN
FORTELLEREN
Faren bærer Bao når de kommer frem om natten. I mørket ser de det veldige palasset, en borg, et slott, et forbudt sted for vanlige folk. Og bak de høye murene bor hun som lærte seg å lese, som sender silkesjal til de som får slippe offentlig halshugging, som snart kaster svigerdatteren i brønnen, som bestemmer over lillebrors hår,
KORET
som ja og nei og hit og dit
BAO
Hvorfor må lillebror ha flette?
FAREN
Noen spørsmål blir som å se rett mot solen, og det kan man vel ikke.
BAO
Hvem bestemmer over Keiserinnen?
FAREN
Da ødelegger man øynene, ikke sant?
FORTELLEREN
Far og datter sovner under et tre med hjerteformede blader.
Om morgenen, vekkes de av merkelige lyder. Gåing og gnaging, gurgling og skramling.
En lang rekke kameler vagger tungt forbi dem.
KORET
Tråkke tråkle, tråkke tråkle.
BAO
Se! Taket på palasset glitrer.
KORET
Demokrati er en militær øvelse.
BAO
Taket glitrer om kapp med solen!
----
TABLÅ 17: DRAGEFLYVNING
FORTELLEREN
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig når elleve mennesker henrettes på Den himmelske freds plass.
KORET
Ti, ni, åtte.
BAO
I dag er jeg 7 år!
FAREN
Det finnes ingen drager i luften før Keiserinnen slipper sin.
FORTELLEREN
Vinden skal snart kaste dragen opp og ned i bølger som en båt på vannet, som Katharines hår nedover skuldrene.
FORTELLEREN
Folket venter på Keiserinnen, og Keiserinnen venter på de vestlige utsendingene, og sin venninne.
I Oslo lager barna engler i snøen, mens barna i Beijing bøyer nakkene bakover, blikket oppover og bena klare til å løpe.
FAREN
Snart skjer det!
FORTELLEREN
Flettene til guttene rekker helt ned til jakkekanten.
(Keiserinnen gir ordre til at evnukkene skal hjelpe Katharine opp på den høye muren før hun slipper ut det lange snøret.)
BAO
Se!
FORTELLEREN
Dragen sendes opp i luften som en hilsen til de himmelske krefter.
KEISERINNEDUKKEN (på kinesisk)
For vennskap!
FORTELLEREN
Katharines tolk står ikke på muren, så Keiserinnen vet at hennes amerikanske venninne ikke forstår hva hun sier.
KORET
Dragen stuper, snurrer og stiger.
BAO
Den hopper som en stein bortover vannet på himmelen.
KEISERINNEDUKKEN (på kinesisk)
Dere tror kanskje dere er bedre enn oss.
(Keiserinnen smiler til Katharine, som smiler tilbake.)
KEISERINNEDUKKEN (på kinesisk)
Hvorfor snører du inn magen med korsett, når du nesten ikke får puste?
(Keiserinnen ler litt mot Katharine, som ler tilbake og peker på dragen.)
Keiserinnen leker, gjør små bevegelser med hånden, som vises i store bevegelser på himmelen.
BAO
Stuper, svever, synker, stiger.
KORET
Det er vår, det er vind, det er vidunderlig når 99 % av befolkningen adlyder overhodet i landet.
FORTELLEREN
Keiserinnen gjør snart fotbinding forbudt i Kina, men først elleve år senere får kvinner i Norge stemmerett. Det tar syv år til før kvinner fra landet til Katharine Carl får lov til å stemme.
(Keiserinnen gir snøret til sin venninne og ber henne prøve seg.)
FORTELLEREN
Dragen stuper, men litt etter litt klarer hun, med Keiserinnens hjelp, å få den opp på himmelen der den hører hjemme.
KORET
Den blodrøde halen svømmer som en fisk i alle retninger.
FORTELLEREN
Året er 1902, det er Dragens år, elementet er vann. Og snart, veldig snart, skal millioner av pikebarn løsne et helt annet snøre.
----
TABLÅ 18: KEISERINNEN LØSNER BANDASJEN
FORTELLEREN
Rett før solen går ned, sniker Bao og faren seg nærmere muren.
Der venter de bak det største treet. Ryktene går om at Keiserinnen bæres ut på sin daglige kveldstur før hun legger seg, hun vil si godnatt til blåstrupene og sommernellikene.
AN DEHAI
Keiserinnen vil puste inn hagen med håp om at marerittene blir myke.
FORTELLEREN
Det finnes to innganger til Den forbudte by.
Men selv om Keiserinnen er overhodet i landet,
KORET
kongen, dronningen, statsministeren, presidenten,
FORTELLEREN
den som har det siste avgjørende ordet,
BAO
Kan hun ikke bruke porten foran?
FORTELLEREN
Hun var en konkubine før hun ble en keiserinne. Hun er fremdeles en kvinne, og må som andre hunkjønn, og uviktige personer, bruke sideporten.
BAO
Kan hun ikke endre loven?
BAO
Jeg har bursdag i dag, jeg ville bare se deg. Sånn nærme.
FORTELLEREN
Bao synes at blodet ligner mønsteret til et morbær, eller munnen til Keiserinnen.
KEISERINNEDUKKEN
Hysj...
FORTELLEREN
Bao synes det er så deilig at hun lar Keiserinnen ta av alle lagene, hun lar Keiserinnen løfte den lille foten i sin egen hånd.
KORET
Puste, puste, puste.
AN DEHAI (henvendt til faren)
Keiserinnen ber dem frigjøre den andre foten også.
FORTELLEREN
Farens hender skjelver.
AN DEHAI
Hun befaler.
FORTELLEREN
Faren plukker kronblad for kronblad, lag på lag med stramt bånd avkler den lille blomsten.
AN DEHAI
Hele bandasjen!
FORTELLEREN
Datterens fot visner foran øynene hans.
AN DEHAI
Du må holde foten høyt hevet en stund.
FORTELLEREN
Tærne til Bao gjemmer seg under fotsålen.
KEISERINNEN
Unnskyld.
FORTELLEREN
Bao venter på at Keiserinnen skal si noe mer, men hun er helt stille mens faren holder begge føttene høyt hevet, så blodet skal slippe til. Det er da Keiserinnen blir så rar i ansiktet.
KORET
Keiserinnen gråter aldri!
KEISERINNEN
Tærne ser ut som små insektslarver.
FORTELLEREN
Selv en helt vanlig skapning, en jente (Keiserinne) født i Beijing i 1835, kan skape store forvandlinger.
----
TABLÅ 19: KEISERLIGE BEFALINGER
KEISERINNEDUKKEN / THE GONG STRIKES ONE
Til alle han-kinesiske kvinner: Fotsnøring har vært en lang tradisjon, men denne tradisjonen skader naturens harmoni. Fra herav, alle herrer i dette landet må rådgi ethvert hus, enhver familie i Kina, til å gi fra seg denne gammeldagse vanen.
Ingen tjenestemenn skal bry folket ved å finne unnskyldninger mot denne loven.
KORET
Tjenestemenn er forpliktet til å promotere loven og forby vanen.
KORET
Reformer, reformer, reformer.
KORET
Forbud mot opiumshandel!
BAO
Hva skjer når Keiserinnen dør?
----
TABLÅ 20: UTGANG
FORTELLEREN
Millioner av jenter og gutter, små barneføtter, springer inn i et nytt århundre,
KORET
fort, fortere, fortest
FORTELLEREN
bortover slettene med ansiktene vendt oppover. Guttene foran, jentene like bak- og omvendt, mens himmelen jubler i oransje,
KORET
gul, rosa, blå,
BAO
turkis?
KORET
fiolett, grønn, rød
BAO
rubin?
KORET
nesten korall, når dragene stuper.
FORTELLEREN
Alle begraves med solen bak fjellene.
Landskapet er det samme, kroppene er de samme,
KEISERINNEN
Bare solen står opp fra de døde.
AN DEHAI
Puste, puste
BAO
Løpe, løpe,
AN DEHAI
Puste, puste
KORET
Glem aldri Ming-dynastiets fall!
BAO
Løpe, løpe, løpe,
løpe, løpe, løpe
Løpe,
løpe,
løpe, løpe, løpe,
løpe
Løpe,
løpe, løpe,
løpe,
løpe,
løpe
Løpe,
løpe,
løpe,
løpe,
løpe, løpe
Løpe,
løpe, løpe, løpe, løpe, løpe
Løpe,
løpe, løpe, løpe, løpe,
løpe
Løpe,
løpe, løpe,
løpe,
løpe, løpe
Løpe,
løpe,
løpe,
løpe,
løpe,
løpe